Para funcionar, os motores a combustão devem converter a energia química em energia mecânica, obtida através da queima de combustível com oxigênio. Essa transformação é provocada pela faísca gerada pelo sistema de ignição, composto por distribuidor, cabos e velas.
Essa faísca, que chega ao motor com aproximadamente 25 mil volts, é responsável pelo funcionamento dos cilindros. Quando os cabos e velas estão desgastados ou com problemas, ocorre uma perda significativa de eficiência em um ou mais cilindros, resultando em falhas no motor e na redução de potência.
Esses problemas costumam ser visíveis em situações como subir ladeiras, onde a falta de força do motor fica evidente. O diagnóstico é feito por profissionais qualificados, que utilizam ferramentas específicas para verificar a integridade dos cabos e velas.